Quali sono le migliori opzioni Internet a basso reddito?

Internet da casa può essere costoso e alcuni individui e famiglie si trovano ad avere difficoltà a pagare la bolletta Internet ogni mese. Se questo descrive la tua famiglia, potresti essere sorpreso di apprendere che esistono programmi che possono aiutarti a ottenere Internet a prezzi accessibili per la tua famiglia. Inoltre, ci sono alcune strategie che puoi applicare per ridurre in modo significativo quanto paghi per Internet ogni mese.

Programmi governativi

I governi federali, statali e locali offrono opzioni per la connettività Internet. Se fai domanda per questi programmi, tieni presente che ti verrà richiesto di fornire la documentazione del tuo reddito, che potrebbe includere la prova che sei idoneo per altri programmi di assistenza governativa, come buoni pasto (SNAP), aiuti temporanei per famiglie bisognose ( TANF) o reddito previdenziale supplementare (SSI).

Programmi Internet federali per persone a basso reddito

Lifeline: il programma federale Lifeline offre ai partecipanti sconti sul servizio telefonico o su Internet a banda larga (non è possibile richiedere uno sconto su entrambi i tipi di servizio). Le qualifiche variano a seconda dello stato, ma l'indicazione generale è che tu abbia un reddito familiare pari o inferiore al 135% rispetto alle linee guida federali sulla povertà.

Beneficio di emergenza per la banda larga: si tratta di un programma temporaneo che offre sconti significativi sui servizi Internet a banda larga, nonché su computer portatili o tablet mobili, durante la pandemia di COVID-19 in corso. I benefici si vedranno quando finiranno i fondi o sei mesi dopo la fine della pandemia. Esistono diversi modi per qualificarsi finanziariamente per questo programma, tra cui poter dimostrare un reddito basso o dimostrare che il proprio reddito è diminuito in modo significativo a causa del COVID-19.

Terre tribali

Se vivi in terre tribali, potresti avere diritto a sconti sul servizio Internet ancora maggiori rispetto a quelli offerti dai programmi standard Lifeline e Emergency Broadband Benefit. Quando fai domanda per questi programmi, assicurati di indicare che vivi su terre tribali.

Programmi statali e municipali

Alcuni stati, paesi e città offrono programmi che possono aiutare le famiglie e gli individui a basso reddito ad accedere a Internet. Ad esempio, il sistema scolastico pubblico di Chicago fornisce Internet gratuito nelle case degli studenti a basso reddito. I governi statali e locali possono anche offrire hotspot Wi-Fi in tutta la città che chiunque può utilizzare.

Programmi dei provider Internet

Molti provider Internet offrono programmi speciali per individui e famiglie a basso reddito. Questi programmi offrono velocità e larghezza di banda più lente, ma spesso adeguate, e aggiungono prezzi estremamente bassi (spesso tra $ 10 e 20 al mese).

L'idoneità a questi programmi dipende da diversi fattori, tra cui lo stato in cui vivi e le politiche dei provider Internet. I qualificatori tipici includono:

• Basso reddito familiare.
• Partecipare a programmi di assistenza governativa come SSI, TANF o SNAP
• Avere 65 anni o più ed essere in grado di dimostrare di avere un reddito familiare basso
• Bambini in famiglia che sono studenti delle scuole primarie, secondarie o universitari.
  
• Partecipazione al Programma Nazionale del Pranzo Scolastico (NSLP)
• Veterano militare statunitense che partecipa a programmi di assistenza pubblica statale o federale

Suggerimento: contatta il tuo attuale fornitore o, se non ne hai uno, i fornitori nella tua zona e chiedi informazioni sulle opzioni a basso reddito.

Vantaggio Altice : velocità fino a 30 Mbps, router e modem gratuiti, dati illimitati e sconto sull'installazione.

Accesso da AT&T : installazione gratuita, Wi-Fi domestico gratuito, nessun deposito, velocità fino a 25 Mbps.

Spectrum Internet® Assist : modem gratuito, velocità di 30 Mbps, nessun limite sui dati, nessun contratto e Wi-Fi per ulteriori $ 5 al mese.

Cox & Mediacom Connect2Compete: 50/3 Mbps, noleggio modem wifi gratuito, accesso agli hotspot Wi-Fi Cox, software di sicurezza online, formazione di alfabetizzazione informatica.

Internet First: fino a 50Mbps, senza canoni o costi aggiuntivi.

Xfinity/ Comcast Internet Essentials: servizio Internet a 50/5 Mbps, nessun costo di noleggio o attivazione dell'attrezzatura, lezioni Internet gratuite, Wi-Fi domestico gratuito, accesso agli hotspot Wi-Fi Xfinity.

Applicazione ai programmi

Poiché questi programmi sono qualificati in base al reddito e possono essere disponibili anche in base alla fascia di età, allo status di studente o al fatto di essere un veterano militare, puoi aspettarti di essere in grado di dimostrare di essere idoneo per le tariffe speciali fornite dal tuo provider Internet. Nella maggior parte dei casi, il provider Internet fornisce linee guida chiare per la qualificazione, nonché il tipo di documentazione necessaria per presentare domanda.

Potrebbe essere necessario scansionare o scattare foto della documentazione e caricarla direttamente tramite il sito Web del provider Internet. Ovviamente, questo potrebbe essere un problema se non hai accesso a Internet. In questi casi, potresti essere in grado di inviare per posta una domanda cartacea insieme alla tua documentazione.

La documentazione richiesta può includere quanto segue:

• Prova d'identità
• Prova dell'età (compresi i figli minorenni)
• Prova di iscrizione alla scuola
• Prova di partecipazione a un programma di assistenza governativa
• Prova dello status di veterano

Se fai domanda online, è una buona idea esaminare attentamente tutto il materiale fornito online prima di raccogliere i documenti, scansionarli o fotografarli e quindi caricarli sul sito web del fornitore.

Altre opzioni Internet

Se non sei idoneo per i piani a basso reddito supportati dal governo o dall'azienda, hai comunque delle opzioni per accedere a Internet:

Piani Internet semplici: molti provider Internet offrono piani prepagati e semplici che offrono un livello base di connettività a banda larga con poche o nessuna tariffa, nessun contratto e la possibilità di integrare il servizio secondo necessità. Tieni presente, tuttavia, che se hai già un piano tramite il tuo attuale fornitore, può essere difficile negoziare un downgrade. Potrebbe essere necessario dedicare del tempo a convincere un rappresentante del servizio clienti che il downgrade è necessario. Un'altra opzione è passare a un altro fornitore nella tua zona, supponendo che la tua zona sia servita da più fornitori.

Tethering tramite hotspot mobile per smartphone Lifeline: se scegli di utilizzare il tuo vantaggio Lifeline per il servizio telefonico, anziché per il servizio Internet, puoi utilizzare lo smartphone fornito per accedere a Internet. Ovviamente puoi farlo direttamente dal tuo telefono oppure puoi utilizzare il telefono come hotspot mobile e connetterti tramite un computer desktop o portatile, nonché un tablet. Sebbene la quantità di dati che puoi utilizzare possa essere molto limitata sul tuo piano smartphone Lifeline, potresti scoprire che è sufficiente per attività di base come l'accesso alla posta elettronica e il pagamento delle bollette online.

Reti Wi-Fi pubbliche: le biblioteche pubbliche, gli edifici governativi e molte aziende private che si rivolgono al pubblico, come bar o ristoranti, offrono la connessione Wi-Fi gratuita. Il problema con questi servizi è che la tua connessione è aperta e insicura, rendendoti vulnerabile agli attacchi hacker e al furto delle tue informazioni.

Se devi fare affidamento su reti Wi-Fi pubbliche, valuta la possibilità di acquistare una VPN. Una VPN fornisce un elevato livello di sicurezza durante l’utilizzo di reti pubbliche e altrimenti sconosciute. Il costo del servizio VPN è spesso significativamente inferiore al costo dei piani Internet standard, anche se le tariffe più economiche sono per coloro che possono permettersi di pagare in anticipo con mesi o addirittura anni in anticipo. Tuttavia, una VPN può essere una buona idea se ti affidi a reti pubbliche e non puoi permetterti il servizio Internet da casa.

Centri per l'impiego e programmi di formazione: alcune organizzazioni governative e private che forniscono formazione professionale e assistenza all'occupazione possono offrire connessioni Wi-Fi gratuite nelle loro sedi. Sebbene ci si possa aspettare che utilizzi Internet esclusivamente per servizi di ricerca di lavoro, è un'opzione che potrebbe essere di notevole aiuto se ti affidi a Internet per la ricerca di lavoro.