Come faccio a scegliere il miglior agente di viaggio?

Il settore delle agenzie di viaggio è cambiato in modo significativo negli ultimi 40 anni. Mentre una volta era necessario prenotare la maggior parte dei viaggi a lunga distanza tramite un agente, molti venditori di viaggi hanno iniziato a passare alla prenotazione telefonica diretta, successivamente online. Ciò ha consentito ai consumatori di prenotare il proprio viaggio senza dover collaborare con terzi. A causa di questi cambiamenti, è possibile che tu non abbia mai lavorato con un agente di viaggio prima.

Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, però, molte agenzie di viaggio e agenzie di viaggio continuano a fare ottimi affari. I sondaggi mostrano che molti viaggiatori continuano a utilizzare un agente per tutte o parte delle prenotazioni di viaggio e che molti millennial sono aperti all’utilizzo di agenti di viaggio, in particolare quando prenotano viaggi complessi. Gli esperti del settore hanno notato che lavorare con un agente può far risparmiare ai viaggiatori molto tempo e denaro rispetto alla prenotazione diretta del viaggio.

Cosa fanno gli agenti di viaggio

Gli agenti di viaggio si occupano di vendere viaggi. In genere lavorano per agenzie di viaggio che hanno sviluppato rapporti con fornitori in tutto il settore. Questi includono compagnie aeree, hotel, resort, navi da crociera, compagnie assicurative e compagnie turistiche. Gli agenti di viaggio di solito lavorano su commissione: quando prenoti un viaggio tramite un agente di viaggio, lui o lei riceve una commissione su ciò che hai pagato.

In qualità di venditori, gli agenti di viaggio possono apportare conoscenze significative al processo di pianificazione del viaggio. Questi individui in genere hanno familiarità con destinazioni, modalità di trasporto, luoghi in cui soggiornare e cose da fare. Se sai già dove vuoi viaggiare, possono aiutarti a trovare il modo migliore per arrivarci, un hotel che rientri nel tuo budget e possono aiutarti a trovare cose da fare.

D'altra parte, se non sei sicuro di essere dove vuoi viaggiare, un buon agente di viaggio può ascoltare le tue esigenze e desideri e formulare consigli in base alle tue preferenze e al tuo budget. Se non vedi l'ora di scoprire nuovi posti da esplorare, un agente di viaggio può essere indispensabile.

Gli agenti di viaggio possono essere molto utili anche nella prenotazione di itinerari complessi, come crociere o viaggi con più destinazioni. Inoltre, molti agenti ora sono specializzati in categorie di viaggio e dati demografici di nicchia (lune di miele, LGBTQ+, anziani, viaggiatori singoli, viaggi di gruppo, viaggi per persone con disabilità e viaggi verso destinazioni specifiche) perché i soggiorni in hotel standard, le crociere e i viaggi le prenotazioni del resort possono essere effettuate dai clienti online. Gli agenti di viaggio hanno risposto alle prenotazioni dirette dei consumatori specializzandosi in uno o due tipi di viaggio in modo da poter rimanere competitivi.

Comprendere i prezzi degli agenti di viaggio

Gli agenti di viaggio operavano interamente su commissione. Tuttavia, da quando le prenotazioni via Internet si sono diffuse, alcuni agenti hanno deciso di addebitare una piccola commissione per la consulenza di viaggio. Questo perché esiste il rischio concreto che un potenziale cliente si avvicini ad un agente per richiedere informazioni sul viaggio e la preparazione di un itinerario per poi tornare indietro e prenotare lo stesso viaggio online, il che significa che l'agente ha lavorato senza alcun compenso. Un sondaggio condotto da HostAgencyReviews.com ha mostrato che il 52% degli intervistati ora addebita ai propri clienti commissioni per la prenotazione del viaggio.

Tuttavia, molti agenti hanno resistito a questa tendenza e non addebitano commissioni anticipate. Tieni presente, tuttavia, che alcuni di questi agenti saranno molto esigenti riguardo al tipo di viaggio che prenoteranno. Ad esempio, alcuni agenti non prenoteranno pacchetti di viaggio al di sotto di un determinato valore monetario. Inoltre, gli agenti possono anche addebitare una commissione per servizi specifici, come la prenotazione di biglietti aerei, perché ricevono poca o nessuna commissione dal venditore per farlo.

In qualità di consumatore di viaggi, è importante comprendere le politiche di un agente di viaggio relative ai costi. Quando ti connetti per la prima volta con l'agente di viaggio, chiedi se fanno pagare i loro servizi. Queste commissioni spesso vanno da $ 100 a $ 150, ma possono essere più alte o più basse a seconda del tipo di viaggio prenotato dall'agente e della complessità del tuo itinerario.

Capire come operano gli agenti di viaggio

È una buona idea capire come operano le agenzie di viaggio negli Stati Uniti. Gli agenti stessi non hanno una licenza statale, ma le agenzie di viaggio in genere hanno una licenza commerciale e alcune possono avere una specifica "licenza per vendere viaggi", richiesta dallo stato o dagli stati in cui operano.

Gli agenti di viaggio sono assunti dalle agenzie di viaggio o, molto comunemente, sono professionisti indipendenti affiliati a quelle che vengono chiamate agenzie ospitanti. L'agenzia ospitante fornisce all'agente l'accesso ai suoi sistemi e ai suoi fornitori e gestisce il pagamento delle commissioni. L'agente indipendente può lavorare da casa o presso gli uffici dell'agenzia ospitante.

È importante comprendere le differenze tra agenti di viaggio indipendenti e coloro che lavorano presso un'agenzia di viaggi: un agente di viaggio che opera in modo indipendente può esercitarsi con solo una formazione e una supervisione minime, a differenza di un agente che è un dipendente. Per questo motivo, è fondamentale ricercare qualsiasi agente di viaggio con cui stai pensando di lavorare.

Considera le tue esigenze di viaggio

Gli agenti di viaggio hanno una gamma di specializzazioni, tariffe e pratiche commerciali. Prima di iniziare la ricerca di un agente, prenditi del tempo per definire le tue esigenze di viaggio. Ecco alcune cose a cui pensare:

1. Stai cercando un agente di viaggio per esigenze di viaggio business/corporate o viaggi di piacere? Alcuni servono entrambi i mercati, mentre altri sono specializzati in un segmento di mercato.
2. Stai prenotando un viaggio solo per te e la tua famiglia o stai cercando di prenotare un viaggio per un gruppo?
3. Che tipo di viaggio ti interessa? Domestico? Internazionale? Spedizioni in luoghi remoti? Crociere? Resort all-inclusive? Pellegrinaggi religiosi?
4. Hai esigenze particolari? Molti agenti di viaggio sono specializzati in mercati di nicchia come i viaggi per anziani o persone con disabilità.
5. Stai cercando itinerari abbastanza standard o opzioni di viaggio fuori dai sentieri battuti?

Sapere che tipo di abiti da viaggio ti aiuterà a indirizzare la tua ricerca verso gli agenti che sono più in grado di lavorare con te e aiutarti.

Come preferisci fare affari

Gli agenti di viaggio lavorano sia in uffici dedicati e spazi commerciali, sia da casa. Una cosa da considerare quando cerchi un agente di viaggio è il modo in cui preferisci fare affari con qualcuno. Se preferisci sederti di persona con un agente di viaggio, dovrai cercare un'agenzia di viaggi che operi in un negozio o in un altro ambiente professionale. D'altro canto, potrebbe andare bene lavorare con un agente indipendente da casa, soprattutto se ti senti a tuo agio nel fare affari al telefono e online.

Domande da porre ad un agente di viaggio

Molte persone trovano i propri agenti di viaggio online, tramite una ricerca online, un post sui social media o anche tramite il consiglio di un amico. Se ti connetti con un agente di viaggio in questo modo, fare domande prima di iniziare a lavorare con lui o lei può proteggerti da truffe o agenti semplicemente incompetenti. (Naturalmente potresti anche trovare queste informazioni sul sito web dell'agente o sul profilo LinkedIn .)

Da quanto tempo lavori come agente di viaggio?

Ci sono, ovviamente, buoni agenti di viaggio alle prime armi e mediocri agenti esperti là fuori. Tuttavia, se sei un viaggiatore alle prime armi o stai pianificando un itinerario complicato, potresti trarre vantaggio dalla ricerca di un agente che lavora a tempo pieno nel settore da molti anni.

Hai certificazioni o credenziali di viaggio?

Due delle agenzie di credenziali più rispettate per l'industria dei viaggi sono The Travel Instititue e Cruise Lines International Association (CLIA). Hanno programmi di certificazione professionale per agenti di viaggio: chiedi se il tuo agente ha ottenuto credenziali da una o entrambe le organizzazioni.

Chi è la tua agenzia ospitante o datore di lavoro?

Una volta che conosci l'agenzia o il datore di lavoro ospitante, puoi fare qualche ricerca sull'azienda per vedere se altre persone hanno avuto esperienze positive. Puoi anche verificare se l'azienda ha avuto precedenti di azioni disciplinari, problemi finanziari o reclami dei consumatori.

Sei un agente da domicilio o lavori in ufficio? Se lavori in un ufficio, è di tua proprietà o lavori nell'ufficio della tua agenzia ospitante/datore di lavoro?

Come notato in precedenza, è una questione di livello di comfort quando si tratta di lavorare con qualcuno che opera fuori ufficio rispetto a qualcuno che lavora da casa.

Che tipo di esperienza hai nella prenotazione [I tuoi programmi di viaggio qui: crociere, viaggi di gruppo, spedizioni, ecc.]?

Se speri di prenotare un tour di gruppo in Terra Santa con la tua chiesa, probabilmente vorrai collaborare con un agente di viaggio che ha gestito tour di gruppo e ha collegamenti con i gruppi di tour nella regione. Un agente di viaggio specializzato in viaggi di nozze nei Caraibi potrebbe essere un agente fantastico, ma potrebbe non avere le conoscenze né i collegamenti per orchestrare adeguatamente un'esperienza di viaggio di gruppo in Medio Oriente.

Addebiti delle commissioni?

Un buon agente di viaggio che addebita commissioni dovrebbe fornirti un elenco dettagliato delle commissioni che potrebbe addebitare per i servizi di consulenza e prenotazione di viaggio.

Un agente di viaggio legittimo accoglierà con favore le tue domande. Diffidare di qualcuno che diventa sulla difensiva o evasivo quando vengono poste domande sulla propria esperienza e sulle pratiche commerciali.

Parola finale

Il viaggio può comportare costi elevati, aspettative elevate e, in alcuni casi, un alto livello di rischio. Scegliere l'agente di viaggio giusto è spesso il modo migliore per garantire un viaggio sicuro e piacevole a un costo ragionevole. Prenditi il tuo tempo quando scegli un agente di viaggio e non aver paura di fare domande, fare le tue ricerche e terminare un rapporto d'affari se ritieni che le tue preoccupazioni non vengano affrontate.